Język angielski jest językiem urzędowym w Wielkiej Brytanii oraz w większości jej byłych kolonii i dominiów (Irlandia, Kanada, RPA, Australia i Nowej Zelandia).

W Wielkiej Brytanii angielski jest językiem urzędowym, aczkolwiek formalnie WB to nie posiada oficjalnie ustanowionego języka urzędowego. Również w Stanach Zjednoczonych występuje taka sytuacja. Angielski jest jednym z oficjalnych języków Organizacji Narodów Zjednoczonych, a od dwudziestego wieku stanowi najczęściej używany język w kontaktach międzynarodowych. Czasami nazywany jest pierwszym uniwersalnym językiem ludzkości.